Työnantaja voi jatkossa verovapaasti korvata työntekijänsä oikeudenkäyntikuluja

Vuoden 2026 alusta tuli voimaan tuloverolain uusi säännös, joka mahdollistaa sen, että työnantaja tiettyjen edellytysten täyttyessä voi verovapaasti korvata työntekijänsä tai johdon jäsentensä oikeudellisen neuvonnon kustannuksia eli mm. asian selvittämisestä, esitutkinnasta, sovintoneuvotteluista ja oikeudenkäynnistä aiheutuvia kuluja kuten asianajajan palkkion tai vastapuolelle korvattavat oikeudenkäyntikulut.

Työnantajan intressissä on yleensä, että sen toiminnassa sattunut tai epäilty vahinko, rikos tai muu mahdollisesti lain- tai sopimuksenvastainen menettely selvitetään asianmukaisesti, jotta mahdolliset haitalliset vaikutukset esimerkiksi yhtiön maineeseen tai liiketoimintaan minimoidaan. Tämän varmistamiseksi työnantajan intressissä myös usein on, että sen asiaan osallisella työntekijällä tai johdon jäsenellä on asianmukainen ja osaava avustaja ja puolustus. Nyt työnantajalla on mahdollisuus vaikuttaa tähän korvaamalla työntekijänsä tai johdon jäsenensä oikeudelliset kulut verovapaasti, ja pääsääntöisesti myös vähentää kulut elinkeinoverotuksessaan.

Vastaavasti työntekijä tai johdon jäsen, jota epäillään yhtiön toiminnassa tapahtuneesta vahingosta taikka rikoksesta, voi vaatia työnantajaa korvaamaan kulut verovapaasti. Säännös ei kuitenkaan aseta työnantajalle velvoitetta korvata kuluja silloinkaan, kun edellytykset muutoin täyttyvät, vaan säännös koskee vain korvauksen verokohtelua.

Aiemman verotuskäytännön ja korkeimman hallinto-oikeuden käytännön mukaan vastaavanlainen korvaus muodosti työntekijälle veronalaista tuloa. Tämä lakimuutos korvaa aiemman käytännön ja selkeyttää oikeustilaa.

Korvauksen verovapaus edellyttää, että seuraavat neljä edellytystä täyttyvät samanaikaisesti.

1) Työnantajalla on intressi maksaa oikeudellisen neuvonnan kustannukset

Säännöksen esitöiden ja verottajan syventävien vero-ohjeiden mukaan tämä edellytys täyttyy yksinkertaisimmillaan jo silloin, kun työnantaja suostuu korvaamaan työntekijänsä kulut. Asian lopputuloksella voi esimerkiksi olla vaikutusta työnantajan maineeseen tai liiketoimintaan, jolloin työnantajan intressi lienee useimmissa tapauksissa selvä.

2) Asia on aiheutunut osana työtehtävien suorittamista

Säännöstä sovelletaan laajasti erilaisiin rikos-, riita- ja hallintoprosesseihin. Edellytyksenä on, että asia on aiheutunut osana työntekijän työnantajan lukuun suorittamia työtehtäviä tai muutoin selvästi liittyy työntekijän tehtäviin työnantajan palveluksessa. Säännöstä sovelletaan rikosprosessissa niin epäillyn kuin myös asianomistajan asemassa olevaan työntekijään. Säännöstä voidaan soveltaa myös entisiin työntekijöihin, mikäli tutkinta tai menettely liittyy työsuhteen aikaisiin tapahtumiin.

3) Ei ole ilmeistä, että työntekijän olisi tullut mieltää toimintansa lainvastaiseksi jo tekohetkellä

Tämä lienee edellytyksistä tulkinnanvaraisin, mutta lain esitöissä on korostettu, että säännöksen soveltuvuus estyisi tämän perusteella vain poikkeuksellisesti. Soveltamisedellytyksiä tulkitessa ei ole tarpeen etukäteen arvioida, mikä asian lopputulos tulee olemaan eikä esimerkiksi langettava tuomio alemmassa oikeusasteessa estä muutoksenhaun kustannusten korvaamista verovapaasti.

4) Työntekijä ei ole saanut korvausta samoista kustannuksista muualta ja työntekijä sitoutuu suorittamaan mahdollisesti myöhemmin muualta saamansa korvauksen työnantajalle.

Tämä edellyttää käytännössä sitä, että jos työntekijä myöhemmin saa korvausta kuluilleen esimerkiksi oikeusturvavakuutuksesta tai vastapuoli velvoitetaan korvaamaan työntekijän kulut, korvaukset on suoritettava työnantajalle. Tämä ei ole este kulujen korvaamiselle, mutta velvoittaa työntekijän korvaamaan tai siirtämään saamisensa vakuutusyhtiöltä tai vastapuolelta työnantajalle myöhempien mahdollisten korvausten varalta.

Lakimuutos voi olla merkityksellinen useille nykyisille asiakkaillemme, mutta myös oikeudellista apua tarvitseville työnantajille ja työntekijöille. Otamme lakimuutoksen huomioon ja arvioimme sen vaikutuksia kaikissa nykyisissä ja uusissa toimeksiannoissamme ja vastaamme mielellään teitä mahdollisesti askarruttaviin kysymyksiin asian tiimoilta.

Heikki p. +358 40 865 8385, sp. heikki@huhtamakibrothers.fi

Tämä internet-sivujen tiedote ei ole juridinen ohjeistus tai vero-oikeudellinen kannanotto. Toimistomme ei ota mitään vastuuta tämän tiedotteen soveltamisesta irrallaan toimistomme toimeksiannosta.